Le soleil venait à peine de se lever et pour une fois le ciel était bien bleu, sans aucuns nuages à l'horizon. Mais cela n'empêchait pas le froid de saisir quiconque s'aventurait dehors par cette belle journée. La neige silencieuse recouvrait la terre à perte de vue. Un terrible grondement tonna dans les plaines alentours, c'était la porte d'entrée du château qui s'ouvrait doucement et qui grinçait sur ses gonds millénaires; elle était poussée par deux grands et baraqués soldat en armure rutilante, brillants de mille feu au soleil. Un visage bien moins chevaleresque apparaissait alors. Il s'agissait du serviteur de l'Empereur, un jeune homme aux cheveux noir en brosse, qui respirait profondément l'air qui aurait glacé l'œsophage d'un individus normalement constitué. Comme beaucoup de serviteurs, il ne portait qu'un débardeur de toile de lin beige, ainsi qu'un pantalon déchiré et recouvert de tâches en tout genre. Oui, il ne portait ni fourrure, ni manteau, sa peau des bras et des mollets était à découverts, et il ne frissonnait même pas. La porte se referma grâce aux deux soldatesques casqués qui disparurent à leurs tours lorsque la porte fut totalement refermée. Ronal s'éloigna de quelques pas avant de poser son fessier sur un gros rocher, non loin du chemin, puis il regarda à gauche et à droite avant de sortir un long objet de bois de sa poche. Une magnifique pipe couleur ébène, longue et fine avec une tête d'ours gravée dessus, un bel objet d'héritage. Puis de l'autre poche il sortit une minuscule fiole dont le liquide rouge semblait s'illuminer d'un incandescence magique. Il posa la fiole dans la neige, et sortit une poignée d'herbe de sa poche droite et en fourra dans le bout de la pipe, avec un sourire de satisfaction sur le visage. Ensuit il repris la fiole, mis l'embout de la pipe dans sa bouche, dé-bouchonna la fiole dans un léger "PLOP !" et versa la seule et unique goute sur les herbes, et à ce contacte les herbes se mirent à brûler. Ronal aspira une grande bouffée emplie de bonheur, puis il souffla en plissant les lèvres, et répéta ce geste à plusieurs reprises. Il se sentait vraiment bien, calme et en paix.

"Rien de mieux qu'une bonne pause, sans feu, merci Mo, et sous le soleil d'été. Aaaah..."

Il se pencha vers l'arrière appuyant ses coudes sur la mousse verte et humide du rocher sur lequel il était assit, puis il observait tranquillement les nuages de fumée agréablement parfumés, monter dans le ciel bleu. Il se souvenait avoir un jour vu un magicien souffler de la fumée et former un cercle, puis un bateau, et le bateau traversait le cercle. Lui la seule chose qu'il arrivait à faire c'était des cercles et des nuages de fumées. Des bruits de pas se rapprochaient du château, craquant dans la neige. Le jeune homme baissa donc tout doucement la tête, et là, il vit quelqu'un qui s'avançait sur le chemin qui menait au château. Il plissait les yeux pour essayer de mieux voir, mais cela ne servait à rien. Alors il continuait de tirer sur sa pipe en attendant que cette personne oit assez proche pour qu'il puisse échanger quelques mots.

Ronal releva la tête et sursauta. Wahou, elle était déjà là ! Il cligna des yeux et l'observa attentivement avant de lui répondre. Il nota qu'a sa tenue, on devait être en été, mais il nota aussi qu'il ne la connaissait pas. On parlait donc de lui à l'extérieur ? Comment avait-elle pu voir juste et le trouver du premier coup alors qu'ils ne se sont jamais rencontré auparavant ? Ronal en restait perplexe, il ne manqua pas néanmoins de lui répondre poliment, en retirant sa pipe de ses lèvres noirs.

"Bonjour. Euh, ouais c'est moi, Ronal, serviteur de sa majesté. Que puis-je pour vous noble... aventurière?"

Il se redressa sur son rocher moussu et adressa un ravissant sourire à la demoiselle aux cheveux de feu. Elle n'était pas étrangère à en juger par sa couleur de peau typique des gens du Nord et ses vêtements plutôt léger, seule les habitants de ces contrées osaient enlever les couches de vêtements durant l'été Nordique. Il commençait à se poser des question, pourquoi les femmes venaient toujours à lui, en ce moment, c'était la troisième qu'il rencontrais, mais celle-ci était différente, elle venait de la même terre que lui. Le serviteur tira une nouvelle fois sur sa pipe, l'air toujours aussi heureux. Puis il posa ses yeux dans ceux de la jeune femme et lui désigna le rocher sur sa droite, l'invitant à s'assoir, car il se doutait que leur conversation allait durer un petit moment. Ca ne lui ferait pas de mal, même si c'était pour parler de son maître.

"Je vous écoute, je suis tout ouïe."

Il détourna enfin ses yeux pour les poser sur le cercle de fumée resté en suspension, qu'il venait de faire.

On y venait, elle en voulait à propos de son maître. Mais non, pas exactement. Ronal s'étouffa avec la fumée, il toussa un bref instant, complètement surpris que la demoiselle lui pose une telle question. D'habitude les gens ne lui demandaient jamais rien à propos de lui. Il sortit enfin al pipe de sa bouche et la tourna entre ses doigts. Il releva les yeux vers le visage de la femme, un sourcille levé signe qu'il ne s’attendait pas à ça.

"Et bien cela dépend ce que vous voulez dire par longtemps. Mais aussi loin que je me souvienne, cela remonte à... une dizaine d'années. Je vivais pourtant pénard chez mes parents, des bûcherons. Mais avec ces saleté de géants... enfin bref, je doute que ça vous intéresse."

Il se frotta le cou de sa main libre comme si de vieux souvenirs douloureux revenaient à la surface. Ses yeux se perdirent dans le vide pendant quelques minutes puis il revint à la raison, répondant à la question suivante. Il abaissa sa main et se remis à tripoter sa pipe.

"Je n'ai pas l'habitude de parler de ma vie, mais puisque vous insistez. Je suis le messager, celui que l'on envoi chercher les paquets, celui qui nettoie et qui récure le sol et les cuisines, je suis l'homme à tout faire, sous les ordres de la grosse Marie-Rose, la dirigeante des serviteurs. Elle fait vraiment très mal quand on fait des conneries vous savez, c'est un boulot que je ne vous souhaite pour rien au monde. Je suis parfois envoyé en mission pour récupérer des choses, et je n'ai pour seule récompense que de courtes vacances, ou périodes d’exil plus concrètement parlant. Je ne sais pas me battre, mais pourtant il me garde. Ce qui leur a offert ne devrait pas avoir de prix, du coup je suis son serviteur le plus proche, et le plus dévoué. Bon je ne suis pas un serviteur modèle, j'ai des problèmes de cerveau et je suis épileptique, parfois distrait, et j'arrive à dormir debout dans les couloir ! "

Il avait enchainé ses phrases avec une telle assurance qu'il s'en étonna le premier, un petit rire sortit de sa gorge puis il poursuivit en replongeant ses yeux vairons dans ceux de la demoiselle aux cheveux roux.

"J'aI peut-être un pouvoir caché, j'en sais rien... Servir est ma seule raison de vivre. Si je puis dire... Voulez-vous savoir ce que le maïtre à offert à mes parents ? "

Son air heureux laissa place à une mine grave.

L'homme écouta les réactions de la demoiselle avant de se mettre à rigoler joyeusement, toute dents dehors. Il avait réussit à la captiver et elle semblait même désolée pour lui, ça l'amusait beaucoup et en même temps, il se sentait ravie. Ravie de pouvoir enfin discuter comme une personne normale avec une personne normale sans avoir à se manger des tartes dans la figure. Il cessa de rire mais affichait toujours un sourire amicale.

"Comment dois-je vous appeler ? Pouvons nous nous tutoyer ? J'aime être à l'aise lorsqu'il s'agit de parler normalement, la courtoisie c'est pour les nobles, je doute que l'un de nous n'en soit un."

Il lui fit alors un clin d'oeil, ne voulant pas non plus la froisser, car il savait combien les femmes étaient susceptibles sur certains sujets. Il tira deux autres fois sur sa pipe et souffla la fumée par les narines. Pourquoi se confiait_il ainsi à une parfaite inconnue ? Le serviteur n'en savait rien lui-même, mais ce dont il était certain, c'est qu'il ne voulait pas lui mentir et lui cacher des choses qu'il cachait à des personnes comme Morrigan ou encore Eléa. Il tourna la tête et regarda la neige sur le sol.

"En fait, tu n'a pas tout à fait raison. Je n'était plus un enfant lorsque j'ai quitté la maison familiale, j'étais déjà un homme. J'aimais beaucoup ma vie, tailler du bois, pêcher, chasser. Chasser... ah ! Ma dernière partie de chasse était, comment dirais-je ? Oui, mortelle ! Je m'explique... tu dois connaître ce que c'est la chasse, je me trompe ? Et bien figure toi que j'étais sur la piste d'un gros gibier, un cerf ou une biche je ne sais plus trop, bref passons. Je l'ai pourchassé en lui courant après, et cette bestiole à foncer droit dans une grotte gigantesque. Je connaissais cette grotte et je savais par la même qu'elle formait un cul de sac, un peut plus en profondeur. Là je me suis dit 'chouette ! Ce soir c'est moi qui régale !' J'ai donc suivit sa piste et trouvé sa cachette, le truc qui m'a parut étrange, c'est le fait que peut de temps après son entrée dans la grotte, elle m'ai foncé dessus. je fis vite demi-tour après m'être rendu compte qu'une famille de géants s'était installée dans le fond de la grotte ! Arrivé dehors je courais sans me retourner. C'était déjà trop tard... un autre géant m'attendais dehors. "

Il tira deux autres fois sur sa pipe d'où s'échappait une odeur agréable de fleur séché, puis il tira sur le col de son haut, révélant une cicatrice qui faisait tout le tour de son coue et il la montra à sa camarade de conversation.

"La biche était plus maligne, elle s'était enfuie. Moi ? Le géant n'avait pas réfléchit un seule instant... il m’arracha la tête. "

On dirais vraiment une histoire à dormir debout, mais c'était pourtant ce qu'il avait vécu. Il lâcha son débardeur et plongea de nouveau ses yeux vairon dans ceux de la demoiselle, espérant ne pas l'avoir choqué. Il attendais donc sa réaction avant de poursuivre et de lui parler de ce qui se passa après.

Il enleva sa pipe d'entre ses lèvres et s'approcha plus près du visage de la demoiselle, il jeta un oeil derrière elle pour voir si quelqu'un approchait, et reposa ses yeux sur elle.

"Il y a du vrai et du faux dans ce que tu dis. Quand on arrache la tête à un homme, il meurt, ça va de soit. Je croyais pouvoir reposer en paix l'éternité, mais dans mon sommeil, je l'entendis, il parlait une langue ancienne, celle de ses ancêtres. Et tu sais ce qui s'est passé ? Je me suis réveillé, avec cette cicatrice sur le cous. J'étais bien mort, et me revoilà ici aujourd'hui, serviteur, entrain de fumer paisiblement et en pleine forme. Je suis à plaindre je sais, mais je ne me plains pas non plus, regarde, je n'ai plus froid, mais j'arrive à sentir les rayons du soleil sur ma peau, et mon coeur... je crois qu'il est heureux, d'être ici, à discuter avec une jolie demoiselle. Je ne dis pas ça pour t'effrayer ! Ne t'inquiète pas hein. Non, le maître à de grands pouvoirs et même s'il se montre sous une apparence glaciale, je sais qu'au fond, il à du coeur. "

Marquant une longue pose, son regard était emprunt d'admiration et de tristesse. Puis il afficha de nouveau un ravissant sourire rustique.

"T'imagine la tête que ma mère à fait ? Je ne l'avais jamais vue aussi heureuse qu'a mon 'réveil', c'était tellement beau à voir et le meilleur c'était qu'elle n'avait même pas besoin d'offrir d'or à l'Empereur, il n'en voulais pas, ce qu'il voulait c'était me faire travailler pour lui. Ca me fait presque rire parce que je ne suis pas le seule dans la famille à travailler pour Frost, mon cousin lui aussi travail pour lui, et ce bâtard est même son ami ! Passons. J'espère avoir répondu à votre question. Je ne suis pas un simple homme, voyez, c'est compliqué, voilà tout. "

Son sourire s'effaça pour laisser place à un visage emplit de réflexion, puis il replaça ses coudes en arrière, les appuyant sur la mousse douce du rocher. Il se sentait tout drôle, un peut comme s'il avait fait une erreur, c'était la première fois qu'il parlait normalement de sa vie, d'habitude, personne ne s'intéressait à lui... L'avait-elle ensorcelé pour qu'il lui dise la vérité, rien que la vérité ? Bof, elle ne ressemblais pas à une ensorceleuse, et puis il n'en avait rien à foutre.

"L'Empereur n'est pas un monstre, s'il en était un, le chaos régnerais sur les terres du Nord. Et vous qui êtes-vous ? Je ne peux pas non plus laisser entrer n'importe qui, vous risqueriez de vous perdre, c'est un véritable labyrinthe à l'intérieur !"

Changer de sujet, c'était une de ses spécialités, et après tout c'est en apprenant des autres que l'on apprend à les connaître. Peut-être réussirait-elle à atteindre l'Empereur, mais avant, elle devait elle aussi se confier un peut, sinon elle aurais du mal à obtenir une audience avec sa Majesté.

Elle avait l'air de ne pas aimer parler de sa vie, mais il lui semblé néanmoins qu'elle fit un effort pour se dévoiler un peut plus au plus grand ravissement du serviteur. Il tira deux trois fois sur sa pipe en écoutant la demoiselle.

"Enchanté Louise Snow... classe comme nom. Ce n'est plutôt pas mal comme métier. Tueuse à gages... Oh et puis tu sais à l'intérieur on se moque un peut des origines des gens. Non, ce qui importe c'est ce que tu va faire de ta vie, et non pas tes origines. "

Le regard déviant dans le vide, Ronal médita quelques instants sur ce qu'il venait de dire. Son maître avait un passé lui aussi, et il avait renié ses origines pour affronter l'avenir. C'était un bel exemple. Lui n'était qu'un simple fils de bûcheron, et à regarder ce qu'il faisait aujourd'hui, c'était largement mieux, même s'il ne faisait pas toujours des choses très glorieuses, il aimait ce qu'il était devenu et se fichait pas mal des origines des choses et des êtres.

"Alors tu es venue pour travailler pour mon maître ? Je croie pouvoir t'aider et t'obtenir une audience. "

Il lui lança un bref regard sérieux puis sortit sa pipe de sa bouche et la tapota contre le rocher moussu. La cendre tomba sans bruit sur la roche et la boue. Puis il rangea la pipe dans une de ses poches et se releva en s'étirant, faisant craquer toutes ses articulations.

"Bien. C'est la première fois que je te vois dans les parages, je suppose que tu n'es jamais entrée dans la forteresse ? Si tu n'y vois pas d'inconvénients, je te guiderais jusqu'à la salle du trône."

Il lui offrit un ravissant sourire et attendit sa réaction. Si elle voulait travailler pour l'Empereur alors autant la mener droit au but. Et puis sa pause devait être terminée, il devait de toute manière rentrer au bercail pour reprendre ses activités.