« Je reviendrai avant le coucher du soleil. » Bon sang, je détestais les plans de Rosalie, quand elle s'échappait du château. Je savais très bien avec qui elle était, et dans un sens, je n'avais aucun souci à me faire. Mais jamais je n'avais apprécié cet homme, et ce ne serait certainement pas le cas maintenant. Rosalie savait très bien que je n'aurais jamais de bonnes pensées avec lui, mais elle s'obstinait à le voir, à se rapprocher sans cesse de lui... Mais en tant que frère, pouvais-je l'empêcher d'être heureuse ? Elle connaissait mon amour envers elle, mes peurs depuis son...long sommeil dirons-nous, mais je ne pouvais guère la garder sous mon aile. Moi-même un jour, je m'éloignerai d'elle, c'était à prévoir. Mais je ne voulais pas qu'elle parte d'abord elle. Je m'inquiétais sans doute pour rien... Cet homme n'était autre que le Roi Edwin, et au fond, il était un bon roi, et un homme juste. Mais cela n'empêchait pas que jamais je ne me soumettrai complètement à ses ordres et ses jugements. Plutôt mourir que de prêter allégeance à un homme qui n'avait aucun sang royal en lui. Je préférais encore Caspian que lui.

Je postai la courte lettre de Rosalie sur une petite table, dans un geste de colère. J'avais mal jusqu'au fin fond de mon cœur, de mes tripes, de ne pas pouvoir la surveiller. Depuis qu'elle était sortie de son sommeil qui avait duré plusieurs mois, je m'inquiétais sans cesse pour elle. Je n'avais définitivement qu'elle comme famille, et cette épreuve m'avait fortement éprouvé. Je ne pouvais vivre sans elle... Je me rappelais encore de ses paroles, lorsqu'elle avait été blessée, avant de s'endormir pour ne se réveiller que longtemps après. « Promets-moi de vivre Matt...Promets-le moi. » Et je lui avais promis. J'avais eu des espoirs, elle n'était pas réellement morte durant tout ce temps, mais elle n'avait pas bougé, rien. Seulement, non, je ne pouvais pas lui promettre de vivre si elle mourrait. Bien que Rosalie soit finalement vivante, je me renfermais beaucoup, et il n'y avait qu'avec de rares personnes que je montrais mes vrais sentiments.

Je me tournai vers le domestique étant venu m'apporter le papier de ma sœur, à propos de sa sortie de la journée avec le Roi, le remerciai brièvement et lui commandai de sortir. Peut-être qu'elle était encore dans ses appartements, et que j'aurais une chance de lui parler rapidement avant qu'elle ne parte. Je me dépêchai alors d'aller là où elle se trouvait encore peut-être, en ayant de la chance que ce soit à côté. J'y entrai, appelai ma sœur plusieurs fois, mais n'eus aucune réponse. Elle avait dû prévoir son coup, sachant que je n'appréciais pas le Roi et sa relation, même d'amitié, avec lui. Je soupirai, et décidai de sortir, il ne me servirait à rien de rester ici plus longtemps. Mais lorsque j'ouvris la porte, je fus surpris de voir une jeune femme blonde, richement habillée. Elle n'eut pas l'air de me voir tout de suite. J'attendis donc qu'elle réagisse, puis souris comme je le pouvais, décidé à ne pas rester sur ma "défaite". Je saisis la main de la jeune femme, et la baisai.

« Mademoiselle Hastings. Puis-je vous aider ? »

Je lâchai sa main délicatement, en attendant qu'elle me réponde. Je ne connaissais pas vraiment Charlotte Hastings, mais j'avais surtout une amitié avec ses frères aînés. Cela n'empêchait pas que je la trouvais charmante et particulièrement belle. Mais elle paraissait également très timide, et j'en eus une nouvelle fois la preuve, en voyant qu'elle hésitait à me répondre. Elle était amie avec Rosalie, me semblait-il, et cela n'était pas étonnant qu'elle soit donc ici. Mais si j'en croyais ma sœur, et les frères de Charlotte, il y avait apparemment une certaine tension entre les deux jeunes femmes, qui était difficilement compréhensible. C'était dommage... au fond, j'avais très envie de mieux connaître Charlotte. Peut-être en avais-je l'occasion aujourd'hui ? C'était à voir. Je patientai quelques secondes que la jeune blonde me réponde, mais cela n'avança guère. C'est alors qu'avec un nouveau sourire, je décidai de l'aider, et débloquer ce qui coinçait.

« Si vous souhaitez voir Rosalie, sachez qu'elle est sortie il y a quelques instants. Mais peut-être pouvez-vous me dire la raison qui vous emmène ici, je verrai si je peux vous être utile. »

Après quelques instants, je fermai la porte des appartements de Rosalie avec douceur, tout en continuant de regarder Charlotte. On aurait pu penser qu'elle serait forte, indépendante, courageuse, têtue, rien qu'en la voyant. Pour certains points, je n'en doutais pas, elle avait traversé grand nombre de choses à travers les années. Ce ne devait pas être simple d'être la fille de celui qui "commande" la religion dans le royaume, ou du moins à Telmar. Pour ma part, je m'en remettais à la foi selon les évènements. Disons qu'en temps normal, la religion n'était pas mon point fort, bien qu'elle soit présente dans mon cœur et dans mon âme. Mais lorsque Rosalie avait été entre la vie et la mort, jamais je n'avais laissé les croyances m'envahir autant. Peut-être qu'elle s'était réveillée parce que je priais sans cesse... Personne ne peut le savoir. Depuis, j'y accordais un peu plus d'importance, tout en essayant de mieux comprendre où cela me dirigeait.

« Peut-être pouvons nous sortir un peu du château, si vous le souhaitez ? » demandai-je finalement, afin de commencer une vraie discussion, et de ne plus m'égarer dans mes pensées.

Charlotte restait toujours muette, et je commençais presque à m'inquiéter pour elle. Pour les quelques fois où je lui avais parlé, ou les moments où elle avait été brièvement le sujet de conversation entre ses frères et moi, j'avais su qu'elle était timide, mais digne. C'était en ce moment ce que je voyais. La belle blonde n'osait même pas ouvrir la bouche, mais je voyais dans sa position, dans ses gestes, dans ses expressions et surtout dans son regard, qu'elle tiendrait sa dignité jusqu'au bout. Sur ce point, elle me ressemblait terriblement... Aucune situation n'avait su me faire trembler durant de nombreuses années, et j'avais rarement perdu mon sang-froid totalement. Je pouvais parfois être simplement impulsif, mais rien de bien méchant. Enfin, cette dignité s'était plus ou moins échappée lorsque j'avais cru Rosalie morte. Mes idées, à ce moment-là, se résumaient au suicide. Mais à présent, tout était revenu à la normale. Autant que Charlotte, je pouvais être sujet à diverses rumeurs, sur différents thèmes. Toutefois, maintenant... Je n'avais guère d'importance aux yeux de la société. J'étais auparavant un cousin du roi, un membre de la famille royale. Les choses avaient changé depuis que ce soit-disant roi Edwin était apparu. J'y tenais à ma dignité, maintenant.

Charlotte hocha la tête lentement, tout en continuant de me regarder, lorsque je lui proposai de sortir du château. Je savais que j'arriverais à la faire parler, à un moment ou un autre, il suffisait d'un peu de temps et d'une mise en confiance. Elle me connaissait, plus ou moins, et à mon avis, ça n'allait pas être très dur. J'inclinai la tête un bref instant avec un sourire, et lui fis signe d'avancer. Je me mis à ses côtés, et marchai à son rythme, sans dire un mot. Elle dut bien voir que je la regardais sans cesse d'un œil intrigué, mais ne fit rien d'autre que me retrouver ce regard. J'observais les nobles de différents rangs passer à côté de nous ; ils nous fixaient étrangement, et j'entendis très vite, derrière moi, des murmures. Peut-être que cela était du au fait que le Pape Hastings, le père même de Charlotte, avait refusé de bien s'entendre avec moi, du fait que je n'acceptais pas sa religion, et cela en public. Comme si j'allais me laisser faire par un vieillard excentrique qui avait décidé de faire sa propre religion, différente de la vraie religion telmarine. Bien entendu, ce n'était pas un problème avec ses fils et sa fille. Thomas et Nicolas m'appréciaient pour mes idées et pour ma volonté sans limites, ainsi que pour mon bon goût pour la guerre et la politique. Quant à Charlotte...il serait bien que je fasse complètement connaissance avec elle, mais jamais elle ne m'a paru hostile malgré les avertissements de son père.

Les mains croisés dans le dos tout le long de la marche à travers le château, je fis comme si de rien n'était face à ces nobles égocentriques. J'aurai droit à une leçon de morale façon menaces de la part de Rodrigo, mais tant pis. Rosalie me poserait sans doute des questions aussi. Mais j'espérais auparavant débloquer la raison des différents entre Charlotte et ma sœur. J'avais beau me moquer des histoires de fille, je n'aimais pas l'idée que Rosalie perde une amie qui lui était très chère avant, même si le "roi" était à présent sa roue de secours. Je tournai à nouveau le regard vers la jeune Hastings, qui avait la tête baissée. Mais très vite, elle la releva, en voyant que nous étions à la porte principale. Un garde nous ouvrit rapidement tout en nous saluant de la manière qu'il fallait. Je lui répondis par un signe de tête, puis regardai Charlotte avec un sourire, afin de la laisser passer en première, comme il fallait toujours faire. Ce n'était pas moi qui allais manquer la moindre règle de respect envers une jeune femme comme elle... Je pris quelques courtes secondes pour m'habituer au soleil éclatant et chaud, et me remis à marcher aux côtés de la jeune blonde. Bien, à présent que nous étions dehors, il serait sans doute plus facile de parler.

« Votre père m'inclue-t-il encore dans ses discussions ? Je m'en voudrais d'être l'un des sujets de conversation... »

J'avais dit cela avec humour, bien sûr, je m'en moquais totalement. Bien nombre d'hommes parlent dans le dos, combien de fois avais-je fait cela ? C'était naturel de comploter ou de supposer quelque chose chez quelqu'un. Personne n'est à l'abri de son ou de ses ennemis. Pour ma part, le Pape Hastings était rarement dans mes discussions, comme si cet homme m'importait ! Mais je savais de source sûre, de la part de ses fils, par exemple, qu'il imaginait parfois des plans pour me virer du château. Il était bien plus déterminé que je pouvais l'être, face au pouvoir. De mon côté, la plupart de mes conflits intérieurs se résumaient au roi Edwin, à ce traitre qui n'était même pas Telmarin, d'après les rumeurs, qui n'avaient aucun sang royal...et qui m'avait volé le trône. J'aurais pu l'avoir, la famille royale était constituée majoritairement de femmes ou d'enfants bien trop jeunes pour gouverner, avant ma lignée. La plupart des seigneurs appréciaient tout ce que j'avais fait pour le roi Miraz, et pour le roi Caspian. J'aurais pu, je le savais. La seule revanche que j'avais était envers le roi Edwin. Seulement, ma sœur était en travers du chemin, et je ne voulais pas lui faire de mal, sûrement pas...

« Allez-vous bien, mademoiselle ? Vous n'avez pas prononcé un mot depuis mon arrivée, et vous semblez distraite, et bouleversée... »

Visiblement, Charlotte ne comprit pas la même chose que moi, et je préférai ne pas en rajouter. Il fallait vraiment la détendre, cette pauvre demoiselle… Et j’étais bien entendu sérieux, sans faire objet de supériorité. Enfin bon, je n’étais pas dans sa tête, je n’étais pas dans sa famille non plus. C’était simplement l’une des premières impressions que j’avais en la voyant. Je baissai la tête comme en signe de soumission – ne vous y trompez pas, c’était rare, et seulement avec les femmes. Toutefois, la jeune demoiselle ne dit rien d’autre, m’en voulait-elle donc ? Je tournai le regard vers elle, et vit alors un visage perturbé, presque triste. Je lui demandai donc si elle allait bien, d’une voix douce, m’inquiétant inconsciemment pour elle. D’habitude, je faisais ceci pour séduire un peu les femmes, me rapprocher d’elles, pour…les avoir dans mon lit et les réconforter à ma manière. Mais là, c’était autre chose…

Quelques instants après, la jeune Hastings me répondit, faisant mine de ne pas se soucier réellement de ce que j’avais dit. Mais ce dut être à cause de cela qu’elle voulut changer de sujet en parlant de ma sœur, de son retour à la vie, si on pouvait dire ça. Contrairement à ce qu’elle devait penser, la remarque qu’elle me fit ne m’affecta en rien, mais le ton était différent. N’était-ce pas depuis le retour de Rosalie que Charlotte et elle n’étaient plus aussi proches qu’avant, d’après ses dires ? C’était compréhensible qu’elle ait cet air alors. Mais même si j’appréciais Charlotte, même si je souhaitais la connaître mieux, il était clair que je défendrais ma sœur jusqu’au bout. Je restai silencieux quelques instants, le regard fixé sur autre chose, puis me tournai vers la jeune blonde à nouveau. Au moins, elle semblait réellement regretter d’avoir dit ceci, contrairement à beaucoup d’autres qui ne s’étaient pas gênés.

« Ce n’est rien, je comprends parfaitement. » dis-je d’une voix calme et douce, toujours. « Mais…ceci m’amène à vous reposer une question. Pourquoi vous trouviez-vous devant les appartements de ma sœur ? »

Par contre, ça, c’était très, trop direct. Je soupirai silencieusement, et attendis quelques instants. Visiblement, Charlotte ne semblait pas prête à me donner une réponse. Les filles étaient compliquées, c’était dingue quand même. Rosalie ayant été élevée plus particulièrement par moi, elle –et elle-même l’avouait- était par certains côtés garçon manqué, montant à cheval, se battant un peu à l’épée, tirant à l’arc, elle me prenait parfois mes vêtements qui, bien entendu, étaient trop grand, mais qui lui allaient bien au final. Mais bien entendu, elle restait une fille, enfin une femme bientôt, je devais l’avouer. Et elle avait les problèmes qui allaient avec cette situation. Je n’allais pas lui râler dessus, elle était revenue de la mort quand même… Mais pour en revenir à ce que je disais au début, un des problèmes de Rose était Charlotte. Problème incompréhensible.

« Je n’ai pas l’intention de le dire à Rosalie, elle n’a rien vu après tout. J’aimerais bien seulement comprendre l’origine de vos tensions. Ma sœur m’a raconté quelques éléments, mais avoir votre version des faits serait sans doute mieux… »

Oui, j’étais curieux, très curieux, et c’est ce qui me valait pas mal d’ennuis depuis que j’étais petit. Mais grâce à cela, j’étais au courant des moindres choses, intéressantes ou non, qui étaient forcément utiles à un moment ou un autre. J’aurais presque pu monter un dossier sur certaines personnes en particulier, le roi Edwin en premier, bien sûr, deux frères, seigneurs puissants de Telmar, qui avaient eu un passé douteux mais oublié par tous. Il y avait également le père de Charlotte, ce vieil homme qui se faisait passer pour un « pape », et qui n’était discret en rien. Je n’avais rien fait, jusqu’au moment où il avait commencé à me traiter, avec ma sœur, de païens, parce qu’il avait réussi à convertir une bonne partie du château et de la ville de Telmar à ses idées.

« Vous lui manquez, vous savez. Avant, elle me racontait pratiquement tous les jours vos petites aventures, sans vos discussions privées bien entendu. Je me souviens encore qu’elle courrait en renversant tout sur son passage, comme une fillette, quand elle savait que vous arriviez, et j’en riais avec vos frères. On dirait que tout change vite… Je sais que maintenant, Rosalie se sent délaissée d’un côté, mais telle que je la connais, elle n’a pas du trop chercher à aller vous voir pour comprendre la raison de cet éloignement, je ne me trompe pas ? »

Charlotte laissait le silence durer. J'avais été bien trop curieux visiblement... Elle n'était pas comme les autres, j'en étais maintenant persuadé, pour plusieurs raisons. Déjà, je n'avais aucune arrière-pensée pour la ramener dans mes appartements, ou même plus loin, sous un arbre. Non, elle était trop douce et trop fragile pour que j'y songe. Sa beauté m'éblouissait encore, mais je ne faisais rien. Ensuite, contrairement à d'autres jeunes femmes qui m'auraient rapidement ouvert leur cœur, elle restait fermée. Car la peine qu'elle ressentait était bien vraie, elle agissait au plus profond de son âme. La seule chose dont j'avais envie, c'était de l'aider, de la faire se sentir mieux, de la protéger. A quoi était du ce sentiment ? Je n'en avais aucune idée. Mais elle était une étrangère pour moi, et je l'étais encore plus pour elle. Les rares choses que je connaissais d'elle venaient de Rosalie et parfois de ses frères. Mais ça devenait rare, car ils commençaient à se méfier de moi. Je le voyais parfaitement, je n'étais pas aveugle. Je défiais leur père avec sa prétendue religion bienfaisante, je me faisais donc des ennemis en le "menaçant".

J'avais perdu beaucoup ces derniers temps... Mon statut auprès de la société, presque ma sœur, toute crédibilité. Je demeurais encore au château parce qu'Edwin le voulait bien, et j'étais encore un espion parce qu'il ne me restait plus que ça. Mais les rares missions que je faisais se trouvaient à Narnia, rien de bien intéressant. Vérifier si les Narniens ne se réunissaient pas pour une attaque surprise, parfois je servais même de sentinelle. Enfin, la situation s’était un peu calmée depuis quelques temps. J’étais sujet à beaucoup de rumeurs lorsque Rosalie balançait entre la vie et la mort. Le moindre faux pas était vu par tout le monde, et je n’étais pas au meilleur de ma forme à ce moment-là... A présent, il n’y avait que les rumeurs habituelles, concernant mes conquêtes, mes futures conquêtes, les gens émettaient même des hypothèses pour savoir qui je pourrais bien avoir dans mon lit encore.

Charlotte répondit alors que je ne m’y attendais pas. Je la laissai s’exprimer, sans l’interrompre, et sans la regarder pour qu’elle n’ait pas le poids de mon regard alors que je la sentais sur le point de craquer, au son de sa voix. Si j’avais eu affaire à quelqu’un d’autre, j’aurais sûrement réagi aux sous-entendus sur Rosalie, mais je ne fis rien. Charlotte se rattrapa, plus ou moins, ensuite. Je restai longuement silencieux en analysant les paroles de la jeune femme. Pouvais-je vraiment croire qu’elle avait été, et était toujours blessée à ce point ? Avait-elle été aussi effondrée que moi lorsque j’avais cru, durant de longs mois, que ma sœur ne pouvait pas être sauvée ? Que son père l’ait réconforté me surprenait en revanche. Depuis de nombreuses années, il n’hésitait pas à me provoquer et à glisser à tout le monde, « discrètement » que ma sœur et moi étions païens, non fréquentables, qu’il fallait nous exclure de la société, et bien d’autres choses. Comment Charlotte pouvait-elle être proche, plus ou moins, de son père, alors qu’ils semblaient si différents ?

« Comment pouvez-vous savoir ce qu’il adviendra de votre amitié avec Rosalie si vous n’essayez rien ? On dit que le plus rude combat est de se vaincre soi-même... Combattez votre peur, et n’abandonnez que lorsque vous saurez la vraie raison de cette cassure. Qui vous en voudrait pour essayer de retrouver votre ancienne joie de vivre, vous aussi ? Vous méritez bien mieux qu’un bonheur superficiel, j’en suis persuadé. »

Ce n’est que lorsque je finis de parler que je me rendis réellement compte de mes paroles. J’étais allé loin, très loin. Si Charlotte partait sans dire un mot, je l’aurais amplement mérité. J’étais beaucoup trop familier avec elle, pour commencer, et peut-être qu’elle le prendrait mal, qu’elle trouverait ce petit discours loin d’être respectueux. Mais surtout, je parlais comme si je la connaissais, par exemple au moment où je lui avais dit qu’elle méritait mieux qu’un « bonheur superficiel ». Toutefois, je relevai la tête, que j’avais gardée baissée jusqu’à présent, et lui fis signe de s’arrêter. Nous étions assez loin de la porte d’entrée du château, et peu de personnes passaient par là ; nous avions peu de risques d’être vus, à part par des voyeurs au travers des fenêtres de leurs appartements. Je m’éloignai de cette pensée pour me concentrer à nouveau sur Charlotte, et sur mes paroles indiscrètes. Je finis par reprendre la parole, pour essayer peut-être de me rattraper.

« Malgré ce qui est arrivé à Rosalie, je ne peux plus la diriger. C’est à elle, à présent, de faire le choix de sa vie, même si cela me déchire le cœur. Vous aussi, vous devez bien choisir votre chemin, et être plus forte que jamais. Ce n’est pas à votre père ni à vos frères de faire des choix à votre place, ni à personne d’autre. Si vous voulez retrouver l’amitié de ma sœur, alors prenez votre courage à deux mains, et faites en sorte de lui ouvrir votre cœur. »

Au point où j’en étais, autant continuer. Il fallait que je lui donne ma pensée. Une femme qui souffre est l’une des choses les plus affreuses au monde. J’avais beau être entouré d’hommes aussi virils que moi, j’avais du élever ma sœur tout de même. Toutes les fois où j’avais croisé Charlotte, ou presque, elle avait été en compagnie de Rosalie, et elle était heureuse. Voir ce visage triste, presque torturé, était horrible. Je ne pouvais le supporter. J’attendis que la jeune femme finisse par croiser mon regard, avec innocence, et fixai mes propres yeux dans les siens. Ce que je tentai de transmettre ? De la douceur, de la gentillesse, de la confiance, tout simplement. J’étais peut-être dans un jour de charité... Ou alors, c’était juste la présence de cette jeune femme plus pure que toutes les femmes que j’avais pu croiser. J’aurais voulu la consoler comme je réconfortais Rosalie dans ses plus sombres moments, mais je ne pouvais pas, bien entendu. Mais, comme hypnotisé, mon bras droit suivit ma pensée, et ma main finit par frôler la joue de Charlotte. A peine le contact fut établie que je ressentis un long frisson me parcourir au plus profond de moi. Cela eut pour conséquence de nous ramener tous deux à la réalité. Je clignai des yeux à plusieurs reprises et m’écartai d’un pas.

« Je... Je sais bien que je ne devrais pas vous dire tout cela, mais... Je ne peux supporter l’idée de vous savoir malheureuse. Veuillez me pardonner si mes paroles vous ont froissée. »

[Désolée du retard, et aussi de cette réponse un peu brouillon ><]