La nuit était tombé depuis une heure et les étoiles scintillaient, célestes joyaux intouchables dans la noirceur des cieux. Ronal courait comme un dératé dans les couloirs, se dirigeant vers l'aile de la forteresse réservée aux fauves et aux quartiers de la Vavassale Felindra, il avait ordre de l'Empereur de la mener à sources chaudes. L'elfe quitta la salle du trône, las des chants et des danses de se troubadours, il pensait avoir autre chose à faire comme voir où en étaient ses petits félins. Mais il voulais aussi se vider l'esprit, trop de choses se passaient en ce moment et il était las. En chemin il croisa son nouvel élève, un jeune homme ténébreux à qui il offrit une bonne séance d'entrainement avant de reprendre sa descente vers les cachots et sous-sols. Il était déjà très peut vêtus, la séance d'entrainement l'avait obligé à se délester de son haut, il ne portait plus que son bas et ses bottes. Plus il s'enfonçait dans les entrailles du château moins il voyait de gardes et de serviteurs prêt à lui rendre hommage. Soudain un cliquetis familier retentit au bout d'un couloir qu'il traversait. Se retournant il se rendit compte trop tard que son compagnon à dent de sabres le suivait depuis un bon moment, ses griffes crissaient sur le sol de pierre froide. Il se retrouva coincé sur le sol sous lui et sourit en lui caressant le cou. L'animale se releva enfin en lui léchouillant la main puis il reprirent le chemin, s'enfonçant dans les profondeurs.

Les sources chaudes. Enfermées dans une immense salle aux piliers gris recouverts de gargouilles représentant des petits dragons aux yeux de rubis, un très grand bassin à deux niveau de profondeur trônaient au centre de ce paradis architecturale. Le gazouillis de l'eau chaude emplissait l'atmosphère d'une humidité et d'une tranquillité sereine. Frost se déchaussa dans un coin et y déposa son pantalon de toile, gardant une sorte de pagne moulant noir fait d'un tissus imperméabilisé qui lui descendait jusqu'au dessus des genoux. L'Empereur se retourna et enleva la plaque dorée qui était fixée avec une sangle sur le front de l'immense fauve blanc rayé. Doucement il huma l'air comme si elle était plus pur ici qu'ailleurs et se dirigea vers les marches qui descendaient dans le bassin d'eau chaude. L'elfe s'enfonça dans le liquide jusqu'au niveau du bassin. Le tigre grogna et s'enfonça quand à lui entièrement dans l'onde pur, il se mit à nager à coup de patte une fois qu'il eut atteint la zone ou il n'avait plus pied. Frost plongea doucement ses bras dans l'eau tandis qu'une grimace de douleur pétrifia son visage. Il ferma les yeux jusqu'à s'être lui-même enfoncé entièrement sous la surface de l'eau. La douleur ne durerait sans doute plus très longtemps, c'était à cause de toutes ces plaies sur ses bras, des traces de griffure et de morsure due à son dernière entrainement. Il resserra les mâchoires avant de revenir vers l'endroit où il avait pied, l'eau lui arrivant de nouveau à la taille. Ouvrant les yeux il les posa sur ses plaies superficielles, même l'eau chaude n'avait pas réussit à détendre ses muscles saillants. Ses abdominaux, ses pectoraux et ses biceps étaient encore gonflés par l'effort physique, L'Empereur se racla la gorge et grimaça une dernière fois en plongeant ses bras douloureux dans l'onde. Le tigre des neiges à dent de sabres se rapprocha de son maître et se frotta contre lui en ronronnant comme un gros chat. Oubliant la douleur Frost ne s'était pas rendue compte qu'il souriait tristement à l'animale en lui caressant l'arrière d'une oreille noir tachée de blanc. Son regard doré plongé dans celui d'un bleu étincelant de l'animale.

« Zul'Aman... toi au moins tu ne me déteste pas.»

Des bruits de pas tirèrent l'Empereur de sa rêverie, il se retourna vers la porte d'entrée qui s'ouvrit pour laisser entrer Eléa et ses lionceaux. Se rendent enfin compte qu'il souriait, il effaça cette chose de ses lèvres et sortit ses mains de l'eau. Des gouttelettes d'eau glissèrent sur son torse et son visage imberbe tandis que ses yeux perçant se rivèrent à ceux de la jeune femme. Le tigre s'agita en voyant les petits lionceaux.

« Te voilà enfin. Viens dans l'eau. »

Sur ordre de la jeune femme les petits lionceaux avaient tous plongés dans l'eau sans hésitation, il s'agissait aux yeux de l'Empereur d'une belle preuve qu'elle était douée. Il détourna donc ses yeux perçant pour observer les lionceau entrer dans l'eau, chacun d'eux se mirent à nager en éclaboussant tout ce qui se trouvait autour; chacun nageait aidé par le gros tigre qui aider ceux qui avaient tendance à couler. Un plus hardi que les autres et reconnaissant sans doute un ami fonça griffe sorties sur l'Empereur qui le prit vivement dans ses bras en écoutant l'elfe aux cheveux d'or. Il l'observa distraitement faire son petit manège, comme si l'eau allait la tuer. Elle plongea un pied dans l'onde, l'air distrait Frost jeta un coup d'oeil à la tenue que portait la demoiselle, une ravissante tenue noir au motifs bleus à en faire blêmir n'importe quel homme. Il caressa distraitement la fourrure du lionceau qui rugit tout doucement comme un gros chat puis il le lâcha. Pourquoi ne voulait-elle pas entrer dans l'eau ? Perplexe, l'Empereur observa la jeune femme lui faire quelques courbettes. Bien qu'il ne veuille pas la forcer, elle devait entrer dans l'eau. Il s'avança alors vers la demoiselle, s'arrêtant au pied des marches il lui dit doucement.

« Pas besoin de savoir nager sur le bord on à pied. Pour ce qui est de la peur, bannissez la. Cette eau n'est pas dangereuse et aucune créature n'y réside, la plus dangereuse présente dans cette pièce étant moi même.»

Se maudissant presque d'avoir dit ces derniers mots, l'Empereur ne voulait pas plus effrayer la jeune femme, et il s'y était mal pris voilà tout. Il allait pour tendre un bras mais quelque-chose l'en empêcha, lui arrachant une grimace de douleur. Un des lionceau, une petite femelle au pelage d'un noir profond venait de lui planter ses minuscules crocs tranchants dans une plaie encore ouverte. Une goutte argenté coula le long de son avant bras et glissa dans l'eau chaude. Frost repris son visage impassible et attrapa le petit fauve par le col et le souleva jusque devant ses yeux, tout doucement, sans geste brusque. L'animale lâcha prise et plongea ses prunelles dans celles de l'Empereur, puis il baissa les oreilles."Paaar don."Grogna la petite femelle. Frost la reposa sur l'eau et lui caressa la tête avant de la pousser vers ses camarades, un lueur d'amusement dans l'oeil. Un animale rare puisqu'il s'agissait d'un animale doté de parole, cette petite féline pourrait un jour devenir un membre de sa cour plutôt qu'une monture ou qu'un fauve de bataille. Un avenir glorieux. Frost manqua de repartir dans sa rêverie quand il se souvint de ce qu'il s'apprêtait à faire. Il tendit la main à Eléa qui était hors de l'eau.

« Ne crains rien. Si les lionceaux on pu entrer dans l'eau alors qu'ils ne savaient pas nager, toi aussi tu peux le faire. Je t'apprendrais. Mais tu dois venir. »

Lorsqu'il sentit la main de l'elfe dans la sienne qui pour une fois n'était pas glacée, l'Empereur se dit que c'était gagné et qu'elle le suivrait dans l'eau. Il l'observa descendre et s'enfoncer dans l'onde chaude jusqu’à la taille et sentit sa peur. Pourquoi ? Il n'y avait pourtant rien à craindre. Puis elle lui lâcha la main surement un peut plus confiante, souriant de bonheur. Toujours cette lueur d'amusement dans le regard, l'elfe albinos recula doucement en jetant des petits coups d'oeil aux félins histoire de ne pas les perdre de vue. Eléa semblait s'habituer à l'eau tout doucement, c'était un bon début. Puis soudain un bruit d'eau fit reporter le regard de l'elfe sur la Felindra. Avant même qu'il n'ait eut le temps de comprendre ce qui venait de se passer, il sentit le contacte de deux fines mains sur son torse, celles de la jeune femme. Que faire dans cette situation ? Il ne fallait surtout pas paniquer et garder son calme, elle ne l'avait sans doute pas fait volontairement. Les bras écartés du corps, Frost resta quelques instant incapable de bouger et de réagir.

Réfléchit ! Elle avait glissé sur le fond du bassin et s'était par réflexe rétablie sur Frost qui lui faisant face, faisait office de mur protecteur afin qu'elle ne coule pas sous l'eau... c'était plausible. S'il eut été question de Ronal dans cette situation, connaissant sa bêtise et sa fourberie légendaire, il aurait eut droit à de bon coup de fouets car on ne touche pas impunément la peau de l'Empereur. Bien sur, ce n'était pas le cas ici, Eléa n'était pas un serviteur à moitié stupide au cerveau latent, c'était une créature fragile qui avait eut le réflexe de se rattraper sur lui, réclamant sa protection... Interdiction formelle de la punir pour une simple broutille comme cela. Frost frissonna sentant toujours les mains chaudes sur son torse, ses muscles se contractèrent encore un peut plus. Elle était proche, bien trop proche, ce qui le mis mal à l'aise car aucune femme ne s'était un jour retrouvée aussi proche de lui. Gardant néanmoins un calme déconcertant et soupirant, tout doucement il prit les épaules de l'elfe aux cheveux blond et la fit reculer. Alors il baissa enfin ses yeux étincelants sur le visage de la demoiselle et découvrit qu'elle était toute empourprée. Il s'éloigna doucement, s'enfonçant un peut plus dans l'eau qui lui arrivait à la moitié du bassin, ne détachant pas son regard du visage de la jeune femme, il devait répondre avec tact afin de ne pas l'effrayer.

« A quel peuple appartiens tu ? Je ne savais pas que certaines elfes avaient la capacité de changer de couleur. Il faudrait que je reporte ça dans mes vieux manuscrits.»

Un rictus marqua soudainement ses lèvres, ce n'était pas un sourire, mais ça s'en rapprochait. Il avait besoin de se détendre et ce n'était pas prêt d'arriver si la jeune femme ne tenait pas sur ses pieds dans l'eau ou si un des lionceau venait encore lui planter des crocs dans ses plaies ouvertes. Il sortit une main de l'eau puis claqua des doigts avant de lui tourner le dos, révélant toutes ces runes comme marquées au fer rouge dans sa peau. Le tigre à dent de sabre s'approcha en ronronnant comme un gros chat, laissant de côté les lionceau qui grognaient et continuaient à s'amuser dans le bassin. Frost passa un bras autour du cou poilu de l'énorme félin et se laissa porter sur l'eau en battant simplement des pieds. Le tigre le conduisit en eau profonde puis il fit un arc de cercle et revint dans la zone où ils avaient pied, Frost le lâcha et se redressa de toute sa hauteur, faisant de nouveau face à Eléa, à une distance respectable.

« Fait de même, il suffit de te tenir à Zul'Aman et de te laisser flotter sur l'eau en battant doucement des pied. Après on verra pour les bras. Je vous suit histoire de te rattraper si jamais tu... glissais. »

Après ses mots il plia les genoux pour s'enfoncer entièrement dans l'eau chaude, ne laissant dépasser que sa tête, il fit quelques brasses prêt à suivre sa monture de guerre et la maîtresse des félins. Qu'elle soit une elfe le mettait un peut plus à l'aise, il n'aurait sans doute pas apprécié d'aider une simple humaine à nager, le contacte humain le répugnait d'ordinaire, cette nui c'était différent, il était tourmenté, blessé et épuisé des derniers évènement. L'eau chaude l'aiderait à se détendre.

Frost ferma les yeux à plusieurs reprises car Eléa, qui apprenait tout juste à nager en compagnie du tigre, venait de l'éclabousser. Le visage constellé de gouttelettes, l'Empereur l'ignora lorsqu'elle lui lança un regard désolé. Ce n'était pas un peut d'eau dans les yeux qui allaient le gêner ! Continuant à nager doucement, il se sentait de plus en plus apaisé, un calme qu'il n'aurait pu trouver en méditant, même durant de longues heures. Peut-être étais-ce grâces aux vertus des sources chaudes, sentir cette douceur onduler le long de son corps et de son âme meurtrit. Un peut plus au fond du bassin se trouvait des gargouilles de 5 pouces de long à moitiés dans l'eau, d'où s'échappait de leur tête un petit jet à intensité variable; oui il suffisait de toucher la pierre verte et lisse sur le rebord pour avoir plus ou moins de pression. L'Empereur laissa ses yeux s'y attarder et se promis d'aller sous l'un de ces jets un peut plus tard, ça le détendrais à coup sur et lui fera oublier ses soucis impériaux. Eléa commençait vraiment à se débrouiller, allant jusqu'à lâcher le tigre blanc. L'esprit vagabond, l'Empereur lui lançait de bref coup d'oeil, surveillant qu'elle ne coule pas comme une pierre. De longues minutes s'écoulèrent avant que la demoiselle ne revienne vers le bord, là ou elle avait pied.

Frost avait chaud, il avait besoin de se rafraîchir un petit peut, il s'approcha d'un rebord en pierre, s'y hissa et s'y assit, les jambes dans l'eau. Il plongea ensuite son visage dans ses mains un bref instant. Toutes les gouttelettes d'eau qui glissaient sur son corps se figèrent soudainement pour devenir de minuscules cristaux de glace, aussi scintillant que des diamants. Frost posa ensuite ses mains sur ses genoux et écouta la jeune femme quand touts les cristaux de glace tombèrent à l'unisson dans l'eau chaude. Il tourna la tête de surprise et regarda de nouveau Eléa. Une Haut-elfe ! Il connaissait l'histoire de ce peuple et savait qu'il avait disparut à cause d'une guerre, comment étais-ce possible qu'elle en soit une ? Tous avaient péris. Mais pourquoi mentirait-elle ? En arrivant dans le Nord, il avait sentit sa magie, se pourrait-il qu'elle soit la dernière de son espèce, et d'un rang plutôt élevé ? La respiration de Frost s'accéléra, soulevant son torse sec. Puis il retrouva son calme en écoutant la suite. Alors comme ça tout les êtres pouvaient changer de couleur ? Jamais entendu parler. Se radoucissant, l'Empereur croisa les bras perplexe et plissa les yeux.

« Je vois... »

Se demandent si lui aussi avait rougit, il fronça soudainement les sourcilles et regarda ses mains. Non il ne connaissait pas cette réaction, il ne l'avait jamais vue se produire avant aujourd'hui et n'était pas convaincu que son visage avait pu changer de couleur, il l'aurait su, ou au moins ressentit. Une réaction physique dans une situation gênante... il se racla la gorge car il venait enfin de comprendre ce changement de couleur chez la Felindra. Elle était gênée de s'être retrouvée avec les mains sur son torse. C'était évident, qui ne serait pas gêné de se retrouver dans une situations comme celle qui avait été ? L'Empereur restait l'Empereur et les serviteurs des serviteurs. Elle ne lui avait pas parlé comme on parlait à un enfant, ou presque, mais elle lui appris une chose qu'il ne savait pas, d'où le fait que l'Empereur ne prêta aucune attention à sa manière de lui avoir parlé. Il se laissa de nouveau glisser dans l'eau chaude lorsqu'il entendis de nouveau des excuses ponctuée d'une courbette. Il fit la moue en se rapprochant d'Eléa, une main agitée dans les aires comme s'il chassait des insectes invisibles. Ce n'était pas de la colère, ni de la haine, il parlait d'un ton épuisé.

« Cesse de t'excuser à chaque instant où tu crois commettre une erreur, je suis las des excuses et des courbettes. Même la reine de Narnia s'est inclinée devant moi ! Comment pourrais-je être offensé que l'on me pose des question personnelles ? Personne ne m'en pose jamais si ce n'est des "Voulez-vous boire votre Majesté ? Quelques bandages pour vos plaies ? Bien cuit le gigot ?" Je suis certain que tu me comprend... Princesse...Assez... »

Il s'enfonça dans l'eau en avançant dans la zone profonde, tournant le dos à Eléa s'empêchant par la même de voir sa réaction. Un lionceau lui sauta sur la tête, posant ses grosses pattes sur les épaules du maître, il se mit à lui lécher frénétiquement la joue de sa langue semi-râpeuse. Surpris par cette attaque surprise l'Empereur but la tasse avant de retrouver son calme. Il laissa l'animale faire et se retourna vers Eléa. S'en était presque comique, le voir ainsi se faire lécher le visage sans rien dire; plus jeune et sans cette sagesse qu'il avait acquéri au fil des ans, le lionceau l'aurait déjà mordue mais là, c'était différent. Un second plus petit lui enfouit sa grosse tête poilu mouillé dans le cou, ronronnant et cherchant des caresses sous ces cheveux blanc immaculés. Avaient-ils ressentit la lassitude de leur maître ? Imperturbable, Frost tendit les bras vers l'avant.

« Une femme digne de ce nom devrait tenir tête au plus terrible des hommes plutôt que de le traiter comme un dieu. Enfin, je me moque de ça, j'ai des choses plus importantes à faire ce soir. Viens jusqu’à moi Eléa, ce n'est pas compliqué, bat doucement des bras, si ça peut t'aider, regarde comment font les fauves... enfin ceux qui nagent. »

Pour quelqu'un qui ne savait pas nager elle se débrouillait plutôt bien et progressait rapidement, après tout ce n'était pas sorcier tout le monde pouvait le faire. Il sentit de nouveau la mains de la demoiselle s'agripper à la sienne alors qu'elle arrivait à son niveau dans l'eau profonde. Prenant soin de ne pas lui écraser les doigts entre ses grandes mains fortes, l'Empereur suivait attentivement les mouvement de la jeune femme, acquiesçant lorsqu'elle lui dit qu'elle n'était plus simplement une princesse, il l'avait bien compris et le savait, c'était un peut comme lui il n'était autrefois que Prince et s'était emparé du trône voulant venger la mort de sa mère, il était devenu Empereur, mais à quel prix ? Il chassa ces vieux souvenirs de son esprit lorsque la demoiselle lui lâcha de nouveau la main, gagnant d'avantage d'assurance dans l'eau. Le lionceau qui était blotti contre son cou cessait de gigoter, il dormait paisiblement. Frost recula un peut pour garder une certaine distance entre Eléa et lui, ses yeux se posèrent un bref instant sur son sourire. Il en voyait tellement peut depuis tant d'année qu'il avait oublié combien un visage souriant était agréable à contempler. Enfin Eléa semblait le comprendre. Avait-elle usé de magie ? Non... à quoi bon. L'Empereur dont le regard se fit plus doux, affichait la tranquillité d'un visage d'une sagesse sans âge, il lui répondit doucement en regardant tout autour d'eux, les voûtes, les gargouilles, les colonnes.

« Mon père s'appelait Osbern, et non, ce n'est pas lui qui m'a appris la magie, il n'était qu'un chef habile en stratégie militaire et dans le maniement des armes... un elfe albinos sans pouvoir mais un monstre. C'est lui qui à fait construire cette pièce en effet. C'était il y a très longtemps, cela remonterais bien avant ma naissance et bien avant la construction de la forteresse. Ce sont des nains aidés par le feu des dragons qui l'ont construite , les meilleurs architectes de tout les temps. L'eau à de vertus guérissantes et apaisante ici, je pense que c'est grâce à leur coopération d'antan. Les félins ont peur de l'eau. J'ai découvert il y a quelques années qu'il n'avaient pas peur de cette eau là, alors je suis venu régulièrement seule ici pour les habituer à ne plus avoir peur.  »

Bien sur il ne parlait pas des petits ici présents, il parlait de leurs parent et des parents de leurs parents car cela faisait depuis plusieurs générations qu'il n'y avait eut de Felindra pour s'occuper d'eux. C'était peut-être ce qu'il y avait de plus regrettable dans cette histoire, car les bêtes dont Frost s'était occupées étaient devenu de féroces créatures, celles-ci n'auraient jamais acceptés de se laisser approcher par quelqu'un d'autre que sa majesté en personne. Répondant à la suite des question de la demoiselle, Frost se mit à nager doucement et repoussa les petites boules de poiles qui lui grimpaient dessus.

« Être questionné sur le gigot me dérange, tout le monde sait que je l'aime saignant. Tout le monde est sous mes ordres car je suis leur souverain et que je les protègent comme il en va de même dans chaque contrée, mais je ne me contente pas que de protéger de petits êtres, je protège aussi la nature. C'est un juste prix, des courbettes, de l'effroi... Je n'ai pas vraiment le choix, après tout ce que j'ai fait de par le passé que ce soit en bien ou en mal, ce n'est pas étonnant que l'on me craigne et je ne m'en plains pas. Bientôt les temps changerons et le monde avec, Eléa. Car le monde ne me connais pas encore. »

Allongé sur l'eau, il contemplait les voûtes dans les hauteurs vertigineuses du plafond. Certes cette jeune elfe lui disait qu'elle le comprenait, mais elle ne pouvait ressentir toute cette peine et cette douleur qui était enfermé au plus profond de son âme, cette douleur encore présente dans sa chair. L'Empereur se redressa afin de passer ses bras autour du cou de Zul'Aman qui passait par là. Ses muscles légèrement détendus, Frost appuya sa tête sur la fourrure de l'animale aux longs crocs qui rugit doucement. Un temps s'écoula pendant lequel l'elfe albinos fermait les yeux, après tout il avait toute la nuit pour faire tout ce qu'il voulait. Après un long moment il lâcha sa monture et plongea entièrement sous l'eau pour ressortir à un mètre d'Eléa, le regard emplit de tristesse il dit doucement.

« Il n'existe plus d'elfe albinos Eléa, et ce n'est pas à cause des guerres ou de la folie des hommes, sais-tu pourquoi ? Ma mère est morte à cause de mon père. Alors j'ai tué mon père. C'est comme ça que je suis devenu Empereur. Horrible n'est-ce pas ? Je voulais être mieux que lui et finalement je ne valait pas mieux puisque je l'avais délivré de son enveloppe charnelle. De l'eau est passée sous les ponts et je suis aujourd'hui emplit de souffrance pour de nombreuses raisons.»

Frost tendit une main au dessus de l'eau, assez haut pour que l'on puisse voir ce qui se passait en dessous. L'eau se mit à léviter entre la surface du liquide et la main de l'Empereur puis des formes apparurent, d'abord floues et ondulant puis nette. Un jeune garçon aux cheveux blancs maniait une arme la perfection devant le regard approbateur d'un immense elfe albinos; c'était Frost et son père. Un soldat apparut alors, faisant office d'adversaire au jeune garçon, il lui porta alors un coup bas, le faisant tomber à la renverse. Soudain une voix retentit dans les sources chaudes "Tu es trop faible ! Bat toi !" l'elfe faisait de grands gestes puis l'image se brouilla. Une autre scène apparut, cette-fois-ci Frost avait grandit (ses cheveux lui arrivant à la nuque) il était à genoux des larmes ruisselaient sur ses joues. D'autres silhouettes apparurent moins nette, l'une d'elle tenait un tige en métal dont le bout était bleu, une sorte de fer. Des personnes psalmodiaient un air étrange. Un cri déchira le calme de ce sanctuaire de paix lorsque le bout en forme de rune se posa sur la peau du jeune elfe entremêlée de la voix précédente qui disait "Encore une victoire je suis fière de toi mon fils." Dans un tourbillon d'eau l'image changea encore. C'était une bataille, le bruit des épées et des lances retentit aussitôt, se levant au centre d'un bataillon ennemi, le jeune elfe armé d'une lance décapitait à tour de bras tout ce qui passait à sa porté, on aurait un possédé ne craignant plus la mort, cette fois-ci il n'hurlait pas, il souriait, au centre de ce carnage. L'eau vibra puis cette fois-ci on voyait la salle du trône. Derrière un trône de rubis se tenait un énorme dragon vert, Frost devenu plus âgé (ses cheveux lui arrivaient au dessous des épaules) était enchaîne et tenu par cinq gardes en armure. La voix de son père retentit encore "Voici ta récompense, fils." Le dragon ferma les yeux tandis qu'une marque bleu apparaissait sur son front. Encore une fois une sorte de tisonnier s'approcha derrière le jeune elfe et lui posa une autre marque sur le dos, mais cette fois-ci ce fut le silence, seule le souffle lent du dragon qui sombrait dans un sommeil de plomb était présent. Le jeune fils se débâtait la bouche grande ouverte, mais cette-fois-ci l'Empereur avait censuré ce cri. D'autres images défilèrent, où Frost apparaissait fouetté aux côté d'un type habillé en peau de bête, ils avaient auparavant mis le feu à un troupeau de grosses bêtes poilus. Puis la mère de Frost apparut, sur son lit de mort tandis qu'au loin résonnaient l'écho d'une bataille, là où se trouvait Osbern. Puis le calme vint. Des images des terres du Nord enneigées défilèrent à toute vitesse, la brume serpentant entre les plaines et les monts puis l'image revint sur la forteresse. Ce n'était qu'une illusion d'un passé révolu. Frost laissa retomber sa main dans l'eau faisant disparaître ces images et ces sons.

Pourquoi avait-il réagit de la sorte ? Pourquoi avait-il prouvé en image combien sa vie était horrible avant la mort de ses parents? Et pourquoi Eléa était plus compatissante que jamais ? Il repris son masque d'Empereur, dissimulant ainsi toute émotion que pouvait même exprimer son regard. Elle tremblait, mais il ne voulait pas savoir pourquoi sentant monter en lui une rage indescriptible. Il se redressa dans l'eau, ses cheveux blancs flottant derrière lui tel une traîne tandis qu'il détourna le regard de la jeune elfe. Est-ce que sa mère lui manquait ? Impossible de répondre à cette question car lui-même n'avait pas la véritable réponse. Peut-être qu'elle ne lui manquait pas parce qu’il s'était passé tellement d'années depuis sa mort. Il s'en fichait. Mais il savait combien l'elfe aux cheveux blonds avait raison, c'était la haine qui l'avait poussé à tuer son père. Puis lorsqu'elle commença à parler d'amour, Frost plissa les yeux, la laissant parler.

Effectivement il était privé d'amour, il en connaissait le mot mais n'avait jamais réellement goûté à ce sentiment. Non ce n'était pas à cause de la mort de sa mère qu'il était lui-même incapable d'aimer... il n'était qu'une brute, une machine de guerre née pour tué avant de protéger et son coeur était de glace. A cet instant il aurait aimé hurler, laisser sortir sa colère et sa haine, mais il étouffa tout ça. Un Empereur ne se comportait pas de la sorte devant quelqu'un et puis il avait déjà étanché sa colère et sa soif de sang lors de sa dernière sortie où il avait prétendu être allé chasser. L'amour... étais-cette chose qui emplissait la reine de Narnia ? Cette jeune femme aux cheveux noir lui avait parlé d'un fiancé et de son envie de revoir sa famille et puis il y avait aussi cette petite fée lumineuse. Etais-ce une faiblesse ou une force ? Perdu dans ses pensées, Frost avait cessé de nager, lorsqu'il se rendit enfin compte qu'Eléa était toute proche. Caspian, ce nom le sortit de sa rêverie, il l'imprima dans sa mémoire. Il releva enfin les yeux pour les plonger dans ceux d'Eléa qui avança d'un pas, la main tendue. Alors au lieu de toucher cette main, Frost sortit son bras de l'eau et posa avec grâce sa main étonnamment chaude sur la joue de la Felindra puis il porta son autre main sur son coeur. Son visage paraissait si petit au creux de cette paume aussi blanche que la neige qui avait tenu maintes armes. Un geste de compassion mais pas seulement. Son masque Impériale fondit une fois de plus, l'Empereur pencha la tête sur le côté sans détacher son regard de de celui de la jeune elfe.

« Je suis désolé pour ce qui est arrivé à ton peuple. Quant au tes dires ils ne sont point tout à fait faux. L'amour n'est qu'un mot à mes oreilles, un mot dont je n'ai eut le droit de connaître la signification.   »

Puis il enleva sa main, la laissant retomber mollement dans l'eau chaude. Il avait d'autres responsabilités que de se préoccuper de l'amour, il avait un Empire à protéger, des créatures sur qui veiller afin qu'elles ne disparaissent pas comme neige au soleil à cause de la démence des hommes. Combien de fois il avait vu la folie des hommes s'abattre sur de pauvres créatures parce qu'elles étaient différentes d'eux ? Les Telmarins étaient les premier a avoir commis ces fourberies, mais qu'en était-il aujourd'hui ? Ils avaient été punis de leur stupidité passé, le roi lui même avait des pouvoirs magique, il avait un dragon, coquille de magie noir. Eux qui bannissaient la magie et les créatures, ils en avaient à présent. Tournant le dos à la demoiselle, Frost regarda ses petites fauves jouer comme des enfants avec Zul'Aman.

« Est-ce que protéger est lié à l'amour ? »

Pour une fois c'était lui qui posait une question, bien qu'il se doutait quelque-peut de la réponse, il voulait être sur. S'était-il permis d'afficher cette mine tourmenté de par le passé ? Non jamais, pour la simple et bonne raison que personne ne prenait le temps de lui parler de ce genre de choses. Et aujourd'hui il avait réussit à s'ouvrir à une créature qui comme lui était la dernière de son espèce. Bien sur il n'avait pas autant de question qu'elle à poser, c'était avant tout un érudit qui se refusait d'ordinaire de poser des question aussi étrange soit-elles. Pourquoi protégeait-il ses terres ? Pour faire comme ses parents l'avaient fait avant lui ? Empêcher simplement la folie des hommes à pénétrer dans cette endroit du monde ? Non, c'était bien sur plus compliqué que ça. Il était craint, respecté, tel un dieu, jamais il n'a été question d'amour, personne ne l'aime lui et pourtant on quémande son aide, ses connaissances et sa protection. Sans cesse. Soudain remontant du fond de l'eau un lionceau brun vint se blottir contre le torse de son maître, puis un second, un troisième et un quatrième l’imitèrent. Puis Zul'Aman s'y mit aussi, faisant couler tout ce petit monde et l'Empereur avec ! Plein de bulles remontèrent à la surface de l'eau très agitée puis les lionceaux remontèrent en s'éloignant et en pestant contre le gros fauve qui les avaient fait couler. Frost refit surface en dernier les lèvres fendu d'un grand sourire, il attrapa brusquement le tigre à dent de sabre et le reversa en arrière, le poussant sous l'eau dans un torrent de projection d'eau et de fourrure. Le tigre grogna de plaisir avant de se retrouver tête sous l'eau, il attrapa son maître avec ses grosses pattes avant et lui fit boire une tasse monumentale. Doté d'une force hors du commun l'Empereur s'amusait à faire couler le grand fauve en évitant ses assauts mais en se prenant tout de même des coups de patte. La bataille dura un instant puis le calme revint tandis que le tigre respirait bruyamment. Frost se retourna et son gros familier lui posa ses énormes pattes sur les épaules comme l'avaient fait les petits un peut plus tôt. Alors qu'il se rendit compte qu'il souriait, l'Empereur fronça les sourcilles et effaça cette chose de son visage, pendant quelques instant il avait oublié la présence de l'autre elfe. Le regard perçant, il attendait la réponse à sa question.

Il ne recula pas lorsqu'elle pointa son doigt sur le coeur de l'Empereur puis sur le sien, il mit du temps à tout encaisser. Au fond il ne voulait pas y croire, pas croire qu'il faisait ça par amour, c'était impossible, inconcevable, lui qui ne connaissait pas de quoi il s'agissait il s'en servait depuis un bon millénaire ? Non. Il n'avait jamais ressentit toutes ces sensations qu'elle lui décrivait, pour lui il n'y avait que le sang, les batailles et la souffrance. Les sourcilles froncés il se retourna enfin, en proie à une perplexité encore jamais atteinte. Pourquoi avait-il posé cette question ? Il ne voulait désormais plus en parler, garder ça dans une partit de son esprit et l'enfouir à tout jamais, il comprit trop tard qu'il s'était engagé sur une pente dangereuse. Un bruit d'eau dont l'échos cristallin attira soudainement son attention sur l'elfe aux cheveux d'or. Elle pleurait. Certainement à cause de lui et de ce qu'il avait dit, il savait qu'il avait fait remonter d'anciens souvenir dans l'esprit de la jeune elfe. Alors à son tour, il se sentit mal à l'aise en comprenant une chose; les cicatrices du coeur sont les plus difficile à guérir.

« Je ne dirai pas : ne pleure pas, car toutes les larmes ne sont pas un mal.»

Même s'il voulait s'éloigner du sujet et ne plus y revenir, il ne pouvait s'empêcher d'y penser. Sera-t-il capable d'aimer un femme un jour prochain ? Y-avait-t-il encore une once de douceur dans ses muscles et sa chair meurtrit par les combats ? Seule son devin pourrait lui donner la réponse à ses questions, mais il s'en fichait, il ne voulait pas savoir et lui interdirait de voir son avenir à présent, en tout cas sur ce sujet. Il ne voulait plus rien savoir. A part peut-être... Il s'allongea sur l'eau, se laissant flotter paisiblement.

« Pourquoi pleur-tu Felindra ?»

Effroyablement calme, Frost écoutait distraitement son interlocutrice, laissant l'eau chaude le porter et détendre ses muscles. Fiancé ? Après tout ce n'était pas étonnant, les personnes de sang royale se trouvaient très vite à former un couple, c'était de rigueur chez certains peuples, une histoire d'héritage. Encore une chose à laquelle l'elfe albinos n'avait pas pris part. Comment se serait-il comporté si ses parents lui avaient demandé d'épouser une inconnue, princesse d'on ne savait où ? Oui on appelait ça des mariages arrangés, c'était très courant à l'étranger, une stupide coutume, pensa Frost.

Même si elle aurait été la plus femme du monde, à cette époque de sa vie, il n'aurais jamais accepter d'épouser une étrangère par pur intérêt familiale, la pauvre serait peut-être morte avant même d'avoir pu porter bague à son doigt. Cruel diriez-vous ? Oui il l'était, à défaut d'être stupide et soumis à une autorité supérieur... quoi que son père l'aurait sans doute enfermé pendant un long moment si cela s'était produit. La fatigue le faisait trop réfléchir, il en avait bien conscience. Eléa était tourmentée parce qu'elle avait perdu un être cher. Peut-être avait-il bien fait de ne point se soucier de l'amour, même après les dires de la demoiselle il ne savait trancher la pore en deux. L'amour rendait faible face à la mort, mais il pouvait aussi rendre fort. Dur vérité. Il se souvint d'une conversation avec la reine de Narnia et avait crue comprendre que c'était se sentiment pour sa famille et pour l'homme qu'elle aimait qui faisait qu'elle était restée en vie pendant tout ce temps. Les mots "je suis sincèrement désolé" ne pouvaient pas sortir de sa bouche, il en était incapable et préféra garder le silence. Si ce Falandil était mort sur un champ de bataille c'était dans le but de protéger les siens.

Le regard rivé sur les voûtes, l'Empereur se redressa dans l'onde soudain irrité du sens que prenait cette conversation. L'air grave, il dévisagea Eléa. Comment savait-elle pour la magie interdite ? Etait-elle comme Dame Vesperina ? Ou étais-ce à cause de rumeurs fomentée par les serviteurs du château qui fouinaient trop près des zones qui leurs étaient formellement interdite ? Peut-être... ou sinon c'était à cause de Ronal, le mort-vivant le plus connus des couloirs. Evidemment si lui aussi n'y mettait pas du siens alors qu'il était ce qui se rapprochait le plus d'un être humain parmi tous les ... autres. Mais pour ces autres personne ne savait hormis Morrigan, car ils étaient enfermés dans des armures qui dissimulait leur essence magique, ainsi ils avaient l'air de vulgaire soldat, les plus stupide étant ceux qui restaient cloîtrés dans des pièces celés par magie. Donc oui, c'était surement à cause du cas Ronal. Se détendant à nouveau, l'Empereur secoua doucement la tête, une main levé accompagnant ses propos.

« Loin de moi cette idée. Ce n'est pas un jeu et je ne compte pas te faire revoir les fantômes de ton passé. »

Quand bien même il le ferait, le résultat ne serait pas forcément des plus convaincant. Sachant que Ronal était sa plus belle "oeuvre", en ramener un de la même manière n'était pas chose aisé. Il n'y avait qu'a voir cette bande de décérébré derrière les portes interdites pour comprendre qu'on ne revenait indemne du trépas. Il chassa ces pensées de son esprit aussi rapidement qu'on souffle la flamme d'une bougie. D'ailleurs en parlant de souffle, celui qu'il sentait à présent était d'une nature magique, oui c'était la petite magie de celle qu'il avait capturé il y a quelques temps. Pourquoi faisait-elle cela ? Avait-elle trop chaud ? Lui oui. Alors il revint là où il avait pied et s'étira, levant ses bras au dessus de sa tête. Tout les os de son dos et de ses coudes craquèrent à l'unisson, un craquement qui raisonna en échos sous les hautes voûtes. Puis il poussa un long et profond soupir avant de laisser retomber ses bras le long du corps. C'est alors qu'elle apparut, cette petite buée blanche, sortant des narines de l'Empereur comme s'il s'était trouvé dehors dans le froid. Il gardait ses pupilles fixées sur la surface de l'eau tandis qu'il restait concentré afin de faire chuter la température de son corps.

Une flaque d'eau sur la pierre du sol se transforma en plaque de givre dans un bruissement à peine perceptible puis une bourrasque de froid balaya la pièce comme si on venait d'ouvrir une fenêtre géante invisible. Toute les gouttes d'eau qui ruisselaient sur le corps de Frost se pétrifièrent et tombèrent dans des petits floc. Tout les fauves plongèrent comme un seul sous la surface de l'eau et mirent un peut de temps à remonter. Le froid ayant disparut, tout redevint normalement humide et chaud. Zul'Aman ouvrit grand sa gueule de l'autre côté du bassin, il lâcha un "Le maître aurait pu prévenir !" rauque et plein d'indignation. Frost l'ignora superbement, lançant un regard intrigué à la Felindra qu'il espérait ne pas avoir autant effrayé que les fauves. Néanmoins, elle était vraiment très décoiffée. Etait-il encore entrain de se surprendre à la provoquer ? Après tout, un peut d'amusement dans cette horrible vie n'était jamais de trop.

« Ta brise n'était pas assez fraîche à mon goût. »

Voyant un doigt accusateur se pointer dans sa direction, l'Empereur croisa les bras et arqua un sourcille. Le rire de la demoiselle résonna en échos dans l'immense pièces, manifestement elle n'avait pas mal pris la pique de l'elfe albinos et osait même lui répondre sur le ton de la plaisanterie. N'existait-il donc aucun être aussi puissant que lui en ce bas monde ? Que s'était-il passé depuis toutes ces années, la magie mourrait-elle vraiment de tel sorte qu'il n'existait en ce jour plus aucun être capable de l'enseigner à son prochain ? Faible ou pas, cette jeune elfe incarnait certainement la dernière créature à être capable de maîtriser la magie de l'air. Ce qui était le plus triste, c'était que son maître était mort, elle ne connaîtrait donc jamais tout les secrets liée à cette magie et ne pourrais donc par la même ne pas l'enseigner à qui que ce soit. Frost pensa alors à Morrigan. Lui il avait les connaissances nécessaires pour enseigner son art et il avait déjà commencé depuis un bon moment avec la sorcière. Ainsi sa magie ne disparaîtrait pas puisqu'il s'était assuré d'avoir quelqu'un pour la transmettre un jour à quelqu'un d'autre lorsqu'il sera partit. Ses épaules s’affaissèrent et son visage redevint un parfait exemple de sérénité sans âge.

« Je n'avais pas de professeur.»

Dit-il presque à voix basse. C'était vrai, il avait rencontré de nombreuses personne il y a très longtemps, de vieux sorciers, des magiciennes, des druides, mais aucuns n'avaient été son professeur, il leur demandait juste conseil lorsque c'était nécessaire. Puis il les avaient vu mourir de vieillesse. Oui l'Empereur incarnait un être autodidacte, pendant de longues années il avait lu des livres et fait des expériences, la plus horrible étant celle de la mort de sa mère, c'était sans doute cet évènement qui avait mis en marche la véritable puissance de son don. A tout hasard, une question lui traversa l'esprit. Cela faisait depuis pas mal de temps qu'il n'était ressortit voyager de par le monde, loin de ses terres enneigées, et même s'il avait des espions et des conseillers, il y avait certaines choses qui lui restaient inconnus. Plus loin les petites fauves s'amusaient en grognant de temps à autre, sautant parfois sur leur queues qu'ils prenaient pour des serpents ondulant; les compte se réglaient à grand coup de patte griffes rétractés dans la tête de celui qui venit de mordre une queue. Zul'Aman quant à lui s'amusait à apprendre aux moins doués comment il fallait battre des pattes dans l'eau. L'Empereur restait là debout les bras croisé, le ton emplit d'un sérieux à faire frisonner.  

« Est-ce bien vrai ? Certains se plaignent-il de ne pas être investit du don ? Si c'est le cas, le monde devrait être un peut moins triste. Plus important encore, car un doute immense semble naître en mois à ce propos... Existe-t-il un être, vivant, qui soit capable de tenir tête à ma magie ? »

Aslan, c'était donc son nom, un nom de l'Ancien temps, comme celui de son père, comme celui de Jadis. Etais-ce un homme ? Une créature ? Un animale ? Où était-il ? Tant de questions se mirent à fuser dans l'esprit de l'elfe albinos, mais il ne pouvait le poser de la même manière qu'Eléa lorsqu'elle avait débiter toutes ces question tel un moulin à parole. Gardant ses yeux rivées à ceux de la jeune elfe, Frost se mit à sourire. Ce n'était pas un sourire normale mais un sourire carnassier, terrifiante interprétation du plan qui se mettait en place dans la tête de l'Empereur. Un seule être avait donc le pouvoir de s'opposer à lui dans ce monde. Enfin de s'opposer, tout était relatif. S'opposer ou s'allier, il fallait tout d'abord qu'il y ait un contacte.

Et puis, il ne prétendait pas non plus vouloir se battre contre cet être, ce Aslan, peut-être qu'il était invincible ou protégé par une magie encore plus effrayante que la sienne. On ne fonçait jamais tête baissé comme un débutant, il lui faudrait certainement des années pour rassembler des connaissances sur ce Dieu. Si c'était le Dieu Narnien, il ne pourrait avoir que les plus importantes informations en allant là-bas, à Narnia, peut-être que le roi le laissera parcourir la bibliothèque royale. Certes ils n'étaient pas alliés politiquement, mais ils n'était pas non plus des ennemis. Comme balayé par une brise, le dangereux sourire de l'Empereur disparut. Perdue dans ses réflexion à la limite du machiavélisme, Frost ne s'était pas rendue compte que la jeune elfe s'était autant rapproché de lui jusqu'à ce qu'elle attrape fermement son bras. Surprit de ce geste si soudain il baissa les yeux sur son bras et ses cicatrices en croisant le regard de la jeune elfe.

« Oui, c'était mon sang que tu a vu couler lorsqu'il à planté ses petits crocs dans une de ces stupides plaies. Il n'est pas rouge ? Pourquoi le serait-il ? Mon père disait qu'il s'agissait du sang de l'Ancien Temps, les sorciers disaient que c'était à cause de la magie et du don. A d'autres ! Ce ne sont que des balivernes, des contes pour les enfants et les faibles d'esprit... c'est du sang de monstre, voilà tout. »

Oui c'était de cela qu'elle voulait parler, il le savait et l'avait bien compris, parfois un regard suffit plutôt que des mots. Cette technique fonctionnait aussi parfaitement sur les petites gens, un simple regard pouvait calmer une émeute. Son souffle tendu s'adoucit après ses derniers mots. Il était un monstre, rien de plus, un monstre assoiffé de bataille qui ne jurait que par le sang. Doucement il saisit le poignet d'Eléa afin qu'elle lui lâche le bras puis il desserra son emprise et se détourna. Ses plaies n'étaient pas toutes guéries car ce n'était pas son genre de se soigner avec la magie, mais ses capacité lui permettaient tout de même de cicatriser plus vite que la normale d'où le fait que l'on pouvait voir ces grosses entailles qu'il disait "superficielles" et que son sang ne coulait pas. L'elfe albinos plongea sous l'eau et nagea longuement, s'enfonçant dans l'onde pur et chaude avant de réapparaître à l'autre extrémité du bassin là où se trouvaient les petits jets d'eau. Il se mit dos aux jets afin de se faire masser le dos puis il releva les coudes et les appuya en arrière sur le rebord de pierre lisse. Fermant les yeux pour apprécier le massage aqueux, il dit d'une voix grave. L'un des mots, plus prononcé résonna en échos pendant un long et sinistre moment.

« Un monstre Eléa, rien de plus. »

Les yeux toujours clos, Frost écoutait ce qu'elle avait à répondre à ses dires. Et après réflexion elle n'avait certainement pas si taure que ça. Certes tout le monde était différent, après tout ne dit-on pas qu'il faut de tout pour faire un monde ? Il existerait surement un moyen pour que l'Empereur ne se sente pas être un monstre peut-être qu'il devrait instaurer de nouvelles règles. Oui, c'était ça ! Une idée commença à germer dans son esprit. Soudain il fut interrompu dans ses réflexions par quelque-chose, ou plutôt quelqu'un qui s'était un peut trop rapproché de lui. Il ouvrit alors les yeux et contempla un visage rayonnant. Sa respiration se fit soudainement plus difficile comme s'il étouffait de l'intérieur, lorsqu'il sentit le contacte de la main de l'elfe sur sa propre joue. Certes elle prenait certaines libertés en se comportant avec moins de respect impériale, mais elle était parvenu à un stade que personne n'avait encore jusque là jamais atteint.

Ses pupilles s'étrécirent. Qui oserait toucher le visage de l'Empereur ? Qui oserait sentir le contacte de sa peau froide, de cette cuirasse de monstre ? Personne. L'Empereur recula un peut plus, s'enfonçant la roche et les jets d'eau dans le dos. Sa respiration était de plus en plus saccadée. Puis la main de l'elfe aux cheveux d'or glissa de sa joue. Quelle message voulait-elle ainsi faire passer ? Sur ce coup-ci, l'elfe albinos ne compris pas, il se sentit même mal à l'aise. Eléa se mis à tituber. Normale après la magie qu'elle venait d'utiliser pour traverser le bassin... il l'avait sentie faire à défaut de l'avoir vu, elle avait concentré de la magie pour avancer plus rapidement dans l'eau sans avoir réfléchit aux conséquences de ses actes. N'osant pas un autre contacte épidermique, Frost appela sa magie pour apaiser les maux de la demoiselle, lui donnant de l'énergie magique dans un flux invisible et se contenta de lui dire.  

« Eléa ouvre les yeux ce n'est pas le moment de sombrer. Je pense que je vais bientôt instaurer des dévotions, si je ne suis pas un monstre comme tu le dis alors tous devrons me le prouver. »

Il avait repris son aire grave et déterminé. Oui des dévotions allaient être mise en place et chacun devra s'y plier car ce sont les ordres de l'Empereur. Peut-être qu'en agissant ainsi il se sentira mieux, peut-être qu'il se sentira aimé de son peuple qui sait... Les dévotions n'ont jamais fait de mal à qui que ce soit au contraire, elles apportaient espérance et réconfort dans l'âme des plus faibles. Les paroles ne seraient pas bien compliquée et puis un peut investies de magie, n'importe quel imbécile pourrait les retenir dès qu'ils les aura entendu une fois. Le souffle de Frost redevint calme et régulier, mais ses yeux dorés avaient du mal à faire resplendir cette sérénité qui leurs était propre. Il se glissa sur la droite pour s'éloigner d'Eléa et attrapa au passage deux lionceaux, les deux plus matures et imposant du lot, deux mâles. Puis il les emmena au centre du bassin, là où l'eau était la plus profonde et les lâcha. Sans dire quoi que soit, les deux lionceaux flottaient paisiblement l'un en face de l'autre.

« Apprend leur à se battre, ici. Ces deux là sont des guerriers nés et de futurs mâles dominants. S'ils s'affrontent, les autres les respecterons et apprendrons avec eux plus tard. Je vais faire en sorte que tu ne te noie pas s'il leur prend l'envie de se rebeller contre toi. Tu n'es pas une mère, tu dois être ferme avec eux, ce ne sont pas de petits êtres frêle et sans défense. »

Frost observa la scène sans broncher, il se tenait à une distance respectable de trois mètres des fauves. Les deux lionceau projetaient de l'eau partout et des touffe de poiles volèrent. Ils se battaient bien, mais pas assez bien. Etais-ce un jeu pour eux ? L'Empereur en avait bien l'impression. Il se souvint de leurs parents, ou plutôt de la génération d'avant, lorsqu'ils avaient le même âge et que c'était lui qui les avaient entraînés, au cours de cette épreuve, l'un des deux était mort. Oui mort, le plus faible des deux lionceau avait périt parce-qu’il ne méritait pas sa place dans ce monde. Aujourd'hui c'était différent, il fallait y consentir, ce n'était pas l'Empereur qui les formaient, alors il devait leur laisser une chance. Une chance de vivre avec moins de violence et de haine.

Zul'Aman, le puissant tigre des neige à dents de sabre s'était depuis un petit moment installé sur le rebord de pierre, observant attentivement la scène à moitié allongé. Il aimait voir se battre les jeunes recrues lorsqu'il en avait l'occasion. Lorsque le combat commença à se calmer et qu'il vit l'un des deux lionceaux baisser la tête en signe de soumission, il roula sur le dos comme un gros chat et se mit à rire gueule ouverte. C'était un rire animale et en même temps, il semblait tellement amusé qu'on aurait cru voir des larmes sous ses paupières noirs. Entre deux rire il réussit à articuler un "Pitoyablement mignon AH AH !" secoué de spasmes. Il agitait ses pattes dans les aires au dessus de lui et mis beaucoup de temps à se calmer, ses rires gutturaux résonnant sous les hautes voûtes. Deux lionceaux amusés par le comportement du gros félin sortirent eux aussi de l'eau pour venir l'embêter sur le bord. Exaspéré par le comportement de sa monture, Frost leva les yeux au ciel avant de les reposer sur la Felindra.

« Ne fait pas attention à cet imbécile de chat. J'avoue que ce n'est pas mal pour un début et c'est une bonne idée de leur donner les ordres en elfique. Mais j'ai déjà vu mieux... »

Une pointe de déception dans la voix, l'Empereur se détourna pour se remettre en route. Il nagea en silence vers les escaliers tandis qu'une douce musique raisonnait dans le lointain. Quelqu'un jouait de la harpe dans les étages supérieur, une musique douce et à la fois lugubre, le genre de musique qu'appréciait particulièrement le maître des lieux. Arrivé dans la zone où il avait pied, il s'arrêta de marcher, l'eau au niveau du bassin et se retourna de trois quart. Dix minutes, c'était à peut près le temps qu'ils avaient tenue lors de cette épreuve de force; Eléa avait dit qu'ils n'avaient pas tenus cinq la dernière fois, mais la dernière fois, ils n'étaient pas dans l'eau. Le temps, lorsqu'on vivait depuis si longtemps, parler de temps était chose futile. L'éternité appartenait aux elfes alors à quoi bon parler de mesure quantitative temporelle ? Sa voix, plus profonde et douce qu'il ne l'aurait voulut sortit de son impériale bouche.

« Le temps est sans importance, seule la vie est importante. »

Au fond il ne voulait pas qu'elle se sente déçu du travail qu'elle avait accomplit jusque là, ce n'était pas forcément de sa faute si elle les élevait à la manière douce, et puis elle était la première Felindra depuis 1000 ans. La dernière était morte en même temps que la mère de Frost, oui, elles étaient les meilleurs amies et lorsque la mère s'était éteinte, l'ancienne Felindra était tombé gravement malade avant de s'éteindre quelques jours plus tard. C'était une femme forte de caractère, Frost l'avait observé faire avec les fauves des années durant, et bien qu'elle était une personne adorable, le fils de l'Empereur n'avait pas le droit de lui adresser la parole, encore une stupide directive de son père. La question que lui posa Eléa acheva de le troubler un peut plus. Les bras le long du corps, il dit doucement en lançant un regard à la jeune elfe.

« Non. Ma vie m'importe peut puisque je vie pour protéger, guider, éclairer le sentier sur lequel s'est engagé mon peuple. Cependant, le passé est derrière, le monde est devant. »

Etais-ce vraiment une justification ? Allez savoir. Et puis ce genre de phrase n'était bien sur pas à prendre au mot, il s'agissait là d'une métaphore, une manière détourné de dire certaines choses qui on plus d'importance qu'on ne le laisse croire. Frost se retourna, faisant de nouveau dos à la demoiselle de l'autre côté du bassin, puis il repris sa marche lente. Alors qu'il commençait à poser son pied sur l'une des marches de l'escalier du bassin, la Felindra lui posa une seconde question, encore plus personnelle que la précédente. Pour une fois il réussit à garder son calme et sortit de l'eau avant de lui répondre, laissant couler un temps qui semblait immensément long. La musique dans les étages supérieur continuait, une voix basse s'y ajoutant, certainement un nain noble, Frost l'aurait parié. Comme il tournait le dos à Eléa, elle ne put voir ce léger sourire sur les lèvres noir de l'elfe albinos.

« Je te l'ai déjà dit. Le temps est sans importance, seule la vie est importante. Elle l'est...»

Comme pour toutes les autres personnes et créatures du Nord. Seulement il ne le dit pas, et ne le pensa pas non plus. La vie de La Felindra était importante à ses yeux, enfin il pouvait communiquer avec elle sans que personne ne le lui interdise, et il comprit alors en cet instant pourquoi son père lui avait interdit. Un vieux souvenir resurgit, alors qu'il longeait le bassin pour se diriger vers une autre porte, il s'arrêta et leva les deux mains pour détacher quelque-chose de son oreille. Il y a très longtemps, après la mort de sa mère, et celle de la Felindra, alors qu'il n'était encore qu'un jeune elfe apprentie sorcier, il avait passé de longues heures à essayer de fabriquer un objet investie de magie, un objet qui empêcherait quiconque le portait de tomber malade ou de mourir empoisonné, un antidote qui vaudrait sans doute des milliers de pièces d'or. A voix basse et totalement inaudible à cause des bruits d'eau, l'elfe albinos dit une sorte de formule magique en elfique suivit d'un petit clic ! métallique. Personne ne pouvait voir sou ses cheveux blancs, qu'a l'une de ses oreilles pendait un anneau fin de métal noir auquel était accroché d'autres anneaux. Il retira donc le plus petit d'entre eux et l'observa quelques instants. Le cristal noir, un métal qui autrefois faisait la fortune du peuple des elfes rouges, était réputé pour être le plus résistant des minerais surtout si on s'en servait pour forger des armes; on disait aussi que ce métal noir avait la capacité d’emmagasiner certaines énergies magiques. S'en était presque une hérésie d'en avoir un bijou, d'autant plus que ce cristal noir avait disparut depuis de nombreuses années, et l'Empereur en portait plusieurs anneaux à l'oreille. L'anneau magique qu'il tenait dans sa main n'avait aucune malformation, on ne voyait même pas soudure, sa surface lisse était impeccablement noir et sans rayures. L'Empereur le tourna entre ses doigts une dernière fois puis releva la tête et l'envoya à Eléa.

« Prend cette anneau, je n'en ai pas besoin. Il te protégera des maladies et du poison. »

Sans doute une preuve pour appuyer ses précédents propos, ou peut-être qu'au fond, il ne voulait pas voir un être qui commençait à avoir de la valeur à ses yeux, mourir. Sans ajouter mot, il se détourna, Zul'Aman lui emboîta le pas en ronronnant. Les portes s'ouvrirent d'elle-même tandis que l'Empereur caressait distraitement la tête de son énorme fauve. Ils disparurent dans les ténèbres d'un couloir sans éclairage, les portes se refermèrent derrière eux, laissant la jeune elfe et ses protégés seuls dans le bassin. Cette nuit avait permis à l'Empereur de se détendre et de beaucoup réfléchir à différents sujets. Il avait pu voir l'évolution de ses félins et avait constaté que La Felindra faisait tout de même du bon travail, ils étaient loin de l'époque ou Zul'Aman était encore un petit chaton. Approcher et parler à la Felindra lui avait beaucoup plu, son père devait s'en retourner de rage dans sa tombe. Décidant qu'il s'était assez reposé cette nuit dans les sources chaudes, il avait décidé qu'il était temps de se remettre au travail. Avant le levé du soleil il devait trouver son devin qu'il annonce les nouvelles règles à propos des dévotions, puis lorsqu'il ferait jour, il donnerait audience dans la salle du trône afin d'écouter les recommandations des différents fermiers et agriculteurs du Nord.